Hva er akrylskjermboks?

Så der var jeg, tirsdag morgen, den andre kaffen knapt rørt, og Rachel fra spesialbestillingsavdelingen vår kommer inn på kontoret mitt med en krøllet serviett med en skisse på.

«Kunden vil ha et tilbud på dette», sier hun og slenger servietten på skrivebordet mitt.

Jeg myser på det. Det er en boks. Bare... en boks. Med noen dimensjonsskribler som kan være centimeter eller tommer eller muligens Rachels forsøk på hieroglyfer.

"Det er en utstillingsboks i akryl," legger hun til, som det tydeliggjør alt.

"Riktig. Og hva skjer inni den?"

"En trener. Som en joggesko. Begrenset opplag noe-eller-annet, tilsynelatende verdt tre tusen."

La meg faktisk forklare hva disse tingene er, for tilsynelatende (i henhold til nettsideanalysen vår som markedsføring viste meg forrige måned), søker tusenvis av mennesker etter dette hver dag, og de fleste av resultatene prøver enten å selge deg noe umiddelbart eller skrevet av noen som tydeligvis aldri har laget en.

En utstillingsboks i akryl er akkurat hva den høres ut som: en boks laget av akryl (plast) designet for å vise ting. Det er det. Det er tweeten.

Men selvfølgelig, som alt innen produksjon, er djevelen i detaljene.

Akryl – riktig kalt polymetylmetakrylat eller PMMA, men bokstavelig talt ingen kaller det det bortsett fra vår kvalitetskontrollinspektør som er litt pedantisk – er en gjennomsiktig termoplast. Tenk "fancy plast som ser ut som glass, men som ikke knuses i en million biter når du mister den."

«Kasse»-delen kan bety alt fra en enkel kube med lokk til en kompleks roterende utstillingsmontering i flere-lag med LED-belysning, låser og mer konstruksjon enn du tror er mulig for noe som bare rommer ting.

Vi gjør begge ender av det spekteret. Forrige uke laget vi en grunnleggende terning på £15 for noens Lego-minifigursamling. I går priset vi £4500 for en museums-koffert med UV-filtrering, fuktighetskontroll og sikkerhetslåser for et gammelt manuskript. Samme grunnkonsept, helt annerledes utførelse.

Flott spørsmål. Her er det ærlige svaret:

Vekt– Akryl er omtrent halvparten av glassets vekt. Når du sender utstillingsbokser internasjonalt (vi sendte tre saker til Dubai forrige måned – marerittlogistikkhistorie for en annen dag), er vekt lik penger. Som seriøse penger.

Sikkerhet– Glass brytes inn i skarpe, søksmål-fremkaller skår. Akryl sprekker, men knuser ikke. Vi gjorde et parti for et barnemuseum i Bristol i fjor. Kuratoren sa spesifikt "ingenting glass, vi har 500 barn om dagen som berører alt." Greit poeng.

Gjennomførbarhet– Du kan varme og bøye akryl. Prøv det med glass og du trenger spesialutstyr og en prest for å utføre siste ritualer. Vi har en stripevarmer på verkstedet som er eldre enn de fleste av våre ansatte, og den fungerer fortsatt bra.

Klarhet– Denne overrasker folk. Støpt akryl av god kvalitet er faktisk MER optisk klar enn glass . 92% lystransmisjon mot omtrent 90% for glass. Marginal forskjell, men når du viser-av høykvalitets smykker eller samleobjekter, er hver bit av klarhet viktig.

Koste– For enkle former er akryl billigere. For komplekse former er det MYE billigere fordi du ikke betaler løsepenger for en glassmester.

Når det er sagt, har glass sin plass. Det er hardere (mer motstandsdyktig mot riper), gulner ikke ved UV-eksponering (billig akryl gjør det, god akryl gjør det ikke), og noen mennesker foretrekker bare "følelsen" av den. Hver til sitt.

Acrylic Display Box

Gå inn på lageret vårt – faktisk, ikke gjør det, Helse og sikkerhet ville passe, men TENK deg å gå inn på lageret vårt – og du vil se at vi lagerfører omtrent femten forskjellige varianter.

Grunnleggende kube/rektangulære bokser– Din standard, fem-sidede boks med avtakbart lokk. Vi selger hundrevis av disse i måneden. Bokstavelig talt hundrevis. Folk kjøper dem for alt fra Funko Pops til cricketballer signert av den som for tiden er kjent innen cricket (jeg følger ikke cricket, men vi laget 50 bokser for noens samling i fjor sommer).

Stiger-/sokkelstil– Eske med solid base, vanligvis brukt til å heve det du viser frem. Populært blant butikker. Marks & Spencer bestilte 200 av disse i august til høstens kosmetikkkampanje. Det tok oss tre uker å lage dem alle, og Derek i produksjonen mumler fortsatt om det.

Saker i flere-lag– Stablede esker eller kofferter med hyller. Bra for samlinger. Vi laget en seks-etasje i forrige måned for noens klokkesamling som sannsynligvis kostet mer enn bilen min. Klokkene, ikke saken. Selv om saken ikke var billig heller.

Støvdeksler– Egentlig ikke en "boks" i seg selv, mer et åpent-bunndeksel. Enkelt, men effektivt. En bryllupskakebutikk i Manchester kjøper 20 av disse fra oss hvert kvartal. Tilsynelatende er støv fienden til intrikat smørkremarbeid. Hvem visste det?

Museumssaker– De fancy. Forseglet, noen ganger klimakontrollert, UV-filtrering, fungerer. Disse er riktig konstruert. Vi samarbeider med en spesialist for miljøkontroller fordi det ikke er vår kjernekompetanse, og jeg later ikke som det er det.

Egendefinerte rare ting– Det er her Rachels serviettskisser kommer inn. Buede esker, trekantede esker, esker med hull på bestemte steder, esker i esker (det var en merkelig oppdrag), pyramideformede-bokser, sekskantede esker... Hvis du kan tegne det, kan vi sannsynligvis lage det. Om vi BØR er et annet spørsmål.

Ok, så produksjonsprosessen. Jeg skal gi deg den virkelige versjonen, ikke den desinfiserte markedsføringsbrosjyreversjonen.

Trinn 1: MaterialvalgVi lagerfører to hovedkvaliteter: ekstrudert og støpt akryl. Ekstrudert er billigere, lettere å jobbe med, fint for de fleste bruksområder. Støpt er klarere, mer stivt, bedre for store stykker. Våre leverandører er basert i Tyskland (topp kvalitet, litt øye-vanningspriser) og Kina (god kvalitet, rimelige priser, lengre leveringstider). Vi lærte på den harde måten ikke å bli billig – kjøpte et parti virkelig billig akryl fra en ny leverandør i 2019. Den kom overskyet, sprø og i utgangspunktet ubrukelig. Tapte rundt 3000 pund på den feilen.

Trinn 2: KuttingVi har en CNC-ruter som kostet oss 45 000 pund tilbake i 2020 (fortsatt betaler den ned, ikke si det til banken). Den er genial for rette kutt og komplekse former. For enkle ting bruker vi fortsatt bordsagen fordi Derek er raskere på bordsagen enn det tar å programmere CNC for et grunnleggende rektangel.

Laserskjæring er et annet alternativ – vi outsourcer dette til et selskap i Birmingham ved behov. Gir nydelige polerte kanter men du får litt misfarging av varmen. Fint for noen jobber, ikke for andre.

Trinn 3: KantpoleringFrisk-kutte akrylkanter ser frostet ut. For klare utstillingsbokser er det søppel. Så vi pusser dem. Tre metoder:

Flammepolering– Rask, effektiv, litt farlig. Vift med en hydrogenfakkel langs kanten, den smelter litt og blir blank. Vårt forsikringsselskap hadde MENINGER om dette da de fikk vite det. Vi har nå en meget grundig sikkerhetsprotokoll og et brannslukningsapparat hver tredje meter.

Maskinpolering– Polerhjul med kompositt. Tregere, men tryggere. Dette er hva vi gjør for de fleste produksjonskjøringer.

Løsemiddelpolering– Bokstavelig talt oppløse overflaten litt med løsemiddel. Dette gjør vi sjelden lenger fordi ventilasjonskravene er sjenerende.

Trinn 4: Sammenføyning/bindingDet er her magien skjer. Eller hvor alt går fryktelig galt hvis du har en dårlig dag.

Vi bruker løsemiddelsement – hovedsakelig flytende akryl som smelter delene sammen til ett kontinuerlig stykke. Når det gjøres riktig, er skjøtene like sterke som originalmaterialet og nesten usynlige. Når du gjør feil (vanligvis ved å haste eller bruke for mye sement), får du krakelering, bobler og stressmerker.

Sophie, vår ledende montør, har gjort dette siden 2015 og har hender som en kirurg. Hun kan binde et perfekt ledd med null synlig søm. Vår nye fyr, Marcus? Han lærer. Sakte. Veldig sakte. Vi måtte skrote fire bokser forrige uke fordi leddene hans så ut som edderkoppnett. Men han blir bedre. Sannsynligvis.

Trinn 5: Sluttkontroll og pakkingHver boks blir inspisert. Vi sjekker for:

Riper (akrylriper hvis du ser feil)

Fugekvalitet

Dimensjonsnøyaktighet

Renslighet (fingeravtrykk, støv, mystiske flekker)

Deretter pakkes den inn i beskyttende film, eskes med nok polstring til å overleve apokalypsen (etter den hendelsen med budfirmaet i 2021 tar vi ingen sjanser), og sendes.

Folk undervurderer alltid, ALLTID hvor mye tilpasset akrylarbeid koster.

"Det er bare plast, hvor mye kan det være?"

Å, din søte naive sjel.

Her er sammenbruddet for en hypotetisk 300 mm x 300 mm x 300 mm klar kube med avtagbart lokk:

Materiale: £15-25 (avhengig av tykkelse og karakter)

Klippetid: 20-30 minutter (£8-12 arbeid)

Kantpolering: 45-60 minutter (£20-30 arbeid)

Montering/liming: 30-40 minutter (£15-20 arbeid)

QC og pakking: 15 minutter (£7-10 arbeid)

Overhead (verksted, utstyr, verktøy): £15-20

Margin for å holde lysene på: £30-40

Totalt: £110-155 for en "enkel" boks.

Acrylic Display Box

RiperAkryl riper. MYE. Hvis du ser feil på den, blir den riper. Å puste i nærheten av den riper den. Vi bruker mer tid på å fjerne beskyttelsesfilm og polere ut mikroskopiske riper enn vi vil innrømme.

Vi hadde en kunde forrige måned – nydelig kvinne, interiørdesigner, veldig spesiell – som avviste en boks på grunn av en 5 mm ripe som du bokstavelig talt trengte et forstørrelsesglass for å se. Vi polerte den ut. Hun godkjente det. Vi fakturerte henne. Hun betalte. Alt bra. Men det tok tre besøk og rundt fire timer med arbeidskraft.

VridningTynne akrylvarper med temperaturendringer. Vi lærte dette på den harde måten da vi laget en gruppe skjermdeksler til en kunde som plasserte dem i nærheten av varmeventiler. De vred seg. Klienten klaget. Vi forklarte termisk ekspansjon. Klienten brydde seg ikke. Vi laget dem om i tykkere materiale. Alle lærte en lekse.

Nå spør vi hvor skjermene skal stå. Nær oppvarming? Ved et vindu i direkte sol? I en badstue? (Noen spurte faktisk om det en gang. Svaret var nei.)

Spruk-/stressmerkerDette skjer når akryl belastes – enten mekanisk (for strammede skruer, slag) eller kjemisk (feil løsemidler, inkompatible materialer). Ser ut som små sprekker som sprer seg gjennom materialet.

Sophie kan fortelle deg om stress i TIMER. Hun brenner for det. Noen vil kanskje si for lidenskapelig. Hun brukte en gang tjue minutter på å forklare en klient hvorfor rengjøringssprayen deres ødela skjermene deres. Klienten bruker nå det Sophie anbefaler.

Statisk/støvattraksjonAkryl er som en magnet for støv. Rengjør den, og i løpet av minutter er den støvete igjen. Dette gjør kundene våre gale. Anti-rensere hjelper. Litt. Ikke mye.

Vi inkluderer vedlikeholdsinstruksjoner med hver bestilling nå. Leser folk dem? Basert på telefonsamtalene vi får, absolutt ikke.

UV-gulningBillig akrylgult i sollys. God akryl gjør det ikke, eller tar i det minste tiår å gjøre det. Men å forklare forskjellen mellom £20/ark kinesisk akryl og £65/ark tysk støpt akryl til noen som «bare vil ha en boks» er en kamp i oppoverbakke.

Vi hadde en kunde som brukte billig akryl til utendørs skjermer. I løpet av seks måneder var de gule og sprø. De kom tilbake til oss. Vi siterte dem riktig UV-bestandig akryl. De kjøpte den. Noen ganger trenger folk å lære på den dyre måten.

Etter to tiår har jeg sett akrylbokser brukt til ting jeg aldri hadde forestilt meg:

Detaljhandel viser– Åpenbart. Dette er sannsynligvis 50 % av virksomheten vår. Alt fra eksklusive-smykkebutikker i Hatton Garden til vapebutikker i Essex. Produktbeskyttelse + synlighet=salg, tilsynelatende.

Samleobjekter– Samlermarkedet er STORT. Vi har laget bokser for:

Vintage leker (en He-Man-samling, komplett med Castle Grayskull)

Joggesko (så mange joggesko, videresalgsmarkedet er vilt)

Actionfigurer (noen har 200+ Star Wars-figurer, hver i sin boks)

Sportsminner (signerte trøyer, baller, you name it)

Vinylplater (både for visning og riktig arkivlagring)

En klient – en herlig fyr, veldig entusiastisk – samler på gamle datamus. Datamus. Han har 400+ av dem, hver i en merket akrylboks, organisert etter år og produsent. Tar alle slags, gjør det ikke?

Museer/gallerier– Den fancy slutten av markedet. Riktige spesifikasjoner, konserveringsmaterialer-, detaljerte krav. Vi laget etuier til en romersk myntsamling i fjor. Bare papirene var tre tommer tykke. Men det er verdt det – det ser strålende ut, og det er givende å vite at vi hjelper til med å bevare historien.

Medisinske skjermer– Tannlegepraksis som viser frem implantater og prosedyrer, farmasøytiske skjermer, demonstrasjoner av medisinsk utstyr. Hygienekravene er strenge. Alt må være lett å rengjøre og ikke-porøst. Akryl passer perfekt.

Matutstillinger– Bakerier, sjokoladeprodusenter, den slags. Mattilsynet har forskrifter om dette. Vi er godt kjent med dem nå etter den stressende revisjonen i 2022.

Bryllupsting– Kortesker, kakeomslag, favoriserte utstillinger, minnebokser. Vi gjør massevis av disse. Høyeste bryllupssesong (mai til september) lager vi 20-30 bryllupsrelaterte-esker i uken. Noen er nydelige og enkle. Noen er utrolig over-konstruerte arkitektoniske vidundere. Ett par ønsket en fire-lags roterende montre med RGB-belysning til bryllupskortene sine. Det kostet mer enn noen menneskers hele bryllupsbudsjetter. De elsket det skjønt.

Bedriftspriser– De perspex-kubene med ting hengt inni? Vi lager de ytre boksene. Et selskap i London bestiller 100+ i året for programmer for anerkjennelse av ansatte. God jevn forretning, det.

Hvis du tenker på å lage tilpassede akrylbokser, er det her hva du IKKE skal gjøre:

Ikke anta at tynnere er greit– "Kan vi bruke 3 mm i stedet for 5 mm for å spare penger?" Jada, hvis du vil ha en diskettboks som vrir seg og sprekker. Minimum 5 mm for alt over 200 mm dimensjon, takk.

Skarpe innvendige hjørner er umulig– Våre skjæreverktøy er runde. Fresen er 6 mm i diameter. Du får minimum 3 mm radius hjørner. Vi kan lage skarpere hjørner med håndarbeid, men du betaler for det.

Angi CLEAR dimensjoner– «About a foot square» er ikke en spesifikasjon. Jeg har mottatt serviettskisser (takk Rachel), vage beskrivelser over telefonen ("du vet, like SÅ store"), og ett minneverdig bilde av noen som holder hendene fra hverandre. Vær spesifikk.

Tenk på tilgang– Hvordan får du ting inn og ut? Vi har laget forseglede esker der kunder senere innså at de ikke hadde noen måte å legge til samlingen sin uten å ødelegge esken. Avtakbare lokk, hengslede dører, magnetiske lukkinger – bestem deg tidlig.

Vurder vekten– Store akrylbokser er tunge når de er tykke nok til å være stive. Den 600 mm kuben du vil ha? Hvis vi lager den av 10 mm akryl (som den trenger), vil den veie ca. 15 kg tom. Hvor legger du den? Hvordan monterer du den? Disse tingene betyr noe.

Budsjett for riktig maskinvare– Vil du ha en låst sak? Riktige vitrinelåser koster £40-80. Ønsker du LED-belysning? Legg til £50-150. Ønsker du skreddersydd gravering? Det er ytterligere £30-60. Det hele legger opp.

Ja, ok, det er plast. Ikke bra for miljøet. Jeg skal ikke late som noe annet.

Hva vi GJØR:

Alt avfallet vårt blir resirkulert. Den massive søppelbøtta i hjørnet av verkstedet blir samlet inn månedlig og går til et resirkuleringsanlegg i Leicester som behandler den til nye akryl- eller andre plastprodukter.

Vi bruker resirkulerbare emballasjematerialer.

Avfallsstrømmen vår er ganske minimal – i motsetning til maskinering av metall, produserer ikke skjæring av akryl massevis av spåner eller bruker skjærevæsker.

Hva vi IKKE gjør bra:

Akrylproduksjon i seg selv er energi-intensiv og petroleumsbasert-. Det er en termoplast, så det KAN resirkuleres, men det er ikke så enkelt som å kaste det i hjemmet ditt.

Noen kunder spør spesifikt om alternativer. Glass er mer resirkulerbart, men har sine egne miljøkostnader (energi til produksjon, vekt til frakt). Vi undersøker bio-baserte akryler, men de er fortsatt dyre og lite tilgjengelige.

Ærlig svar? Hvis du vil ha det absolutt mest miljøvennlige alternativet, ikke kjøp en utstillingsboks i det hele tatt. Men hvis du uansett skal kjøpe en, kjøp kvalitet som varer i flere tiår i stedet for billige ting som vil sprekke og havne på søppelfylling om to år.

Se, vi tjener penger på å selge disse tingene. Men la meg spare deg for litt sorg:

Miljøer med høy varme– Akryl mykner ved ca 80 grader. Hvis skjermen din er i nærheten av alvorlige varmekilder, vil den deformeres. Vi har lært dette på den harde måten flere ganger.

Utendørs ubeskyttet bruk– Selv UV-bestandig akryl vil til slutt brytes ned utenfor. Hvis du vil ha noe permanent utendørs, bør du vurdere polykarbonat (tøffere, men riper lettere og gulner raskere) eller bare bruk glass.

Tunge industrimiljøer– Maskinverksteder, verksteder med masse søppel som flyr rundt osv. Akryl vil bli banket opp. Polykarbonat er bedre for slagfasthet.

Hvis du trenger absolutt null vedlikehold– Akryl krever rengjøring, vil til slutt ripe opp uansett hvor forsiktig du er, og kan trenge polering over tid. Hvis du virkelig vil ha null-vedlikehold, trenger du kanskje glass eller bare en helt annen løsning.

Vi takket nei til en jobb forrige måned – fyren ville ha utendørsmeny til restauranten sin. Jeg sa rett ut til ham: "kompis, skaff deg aluminiumsrammer med utskiftbare trykte innlegg. Akryl utendørs i direkte sol, kystmiljø, høy trafikk? Du skal bytte dem ut om et år." Han satte pris på ærligheten og ba oss sitere innendørsskjermene i stedet.

Acrylic Display Box

Hvor er skjermindustrien på vei?

Mer automatisering– CNC-ruteren vår var en{0}}spillendring. Vi ser på å legge til en ny, muligens med automatisk lasting. Derek har blandede følelser om dette. "Hva om det erstatter meg?" spurte han forrige uke. Jeg viste ham ordrereserven vår. "kompis, vi trenger MER kapasitet, ikke mindre folk."

Digital integrasjon– Det er økende etterspørsel etter montrer med integrerte skjermer, NFC-tagger, QR-koder osv. Vi inngikk samarbeid med et elektronikkfirma i Cambridge for et prosjekt forrige måned. Hybride fysiske-digitale skjermer ser ut til å være fremtiden, spesielt for detaljhandel.

Bærekraftige materialer– Har allerede nevnt dette, men presset øker. Annenhver RFQ nevner nå krav til bærekraft.

Skriv ut-on-tjenester– Enkelte selskaper går over til å-hurtige skreddersydde arbeid, for eksempel 48-timers levering. Vi er for små til å konkurrere med den modellen, så vi dobler ned på kvalitet og service. Kan ikke konkurrere med alle.

Din skinnende nye akrylboks kom. Hva nå?

Rengjøring

Bruk kun mikrofiberkluter

Mild såpe og vann eller skikkelig akrylrens (vi anbefaler Acrylic Clean-merket, tilgjengelig fra oss eller en hvilken som helst anstendig leverandør)

INGEN Windex- eller ammoniakkbaserte-rengjøringsmidler – de vil knekke overflaten

INGEN papirhåndklær - de vil ripe

INGEN slipende materialer overhodet

Lagring

Holdes unna varmekilder

Unngå direkte sollys hvis mulig (eller bruk UV-filtrerende akryl)

Ikke stable dem direkte – bruk beskyttende klut mellom delene

Fjerning av riperLette riper kan poleres ut med skikkelig akrylpolish (vi selger Novus-produkter). Dype riper? Du bringer det tilbake til oss eller lever med det. Beklager.

Vi inkluderer pleieark med hver bestilling. Basert på telefonsamtalene leser omtrent 12 % av kundene dem. Vi jobber med videoinstruksjoner fordi det tydeligvis er det barna reagerer på i disse dager.

Så, hva er en utstillingsboks i akryl?

Det er en gjennomsiktig plastbeholder designet for å vise frem tingene dine samtidig som den beskyttes. Kan være enkelt eller komplekst, billig eller dyrt, hyllevare-eller skreddersydd-. Lettere enn glass, klarere enn du forventer, mer allsidig enn du skulle tro, og sannsynligvis dyrere enn du hadde håpet.

Er vi partiske fordi vi tjener dem til livets opphold? Åpenbart. Men de er genuint nyttige produkter når de er gjort riktig. Vi ser folk lyse opp når de samler de ferdige eskene sine og ser de dyrebare gjenstandene sine riktig utstilt for første gang. Det er derfor vi gjør dette.

Etter alt det, hvis du faktisk får enakryl bokslaget, finn en anstendig leverandør, vær tydelig på dimensjoner og hva du viser frem, og ikke billig ut på materialer. Eller send oss en forespørsel – jeg skal i det minste fortelle deg rett om det faktisk fungerer.